Mokslo pasaulį nustebino išskirtinis atradimas Mianmaro (buvusios Birmos) gintaro kasyklose – puikiai išsilaikęs gekono fosilinis įspaudas gintaro luite, datuojamas maždaug 54 milijonų metų senumo. Atradimas buvo padarytas 2016 metais, o mokslinis tyrimas paskelbtas 2017 metų kovo mėnesį prestižiniame žurnale „Science Advances”. Šis radinys ne tik atskleidžia naują gekono rūšį, bet ir suteikia unikalių įžvalgų apie driežų evoliuciją eoceno periode.

Atradimo aplinkybės ir reikšmė

Fosilija buvo atrasta Mianmaro šiaurėje esančiose gintaro kasyklose, Hukawng slėnyje. Šis regionas garsėja savo gintaro telkiniais, kuriuose randama daugybė fosilijų iš eoceno periodo. Gintaro luitas, kuriame buvo rastas gekonas, buvo aptiktas vykdant įprastus kasybos darbus. Kasėjai, pastebėję neįprastą įspaudą gintare, perdavė radinį mokslininkams išsamesniam tyrimui.

Fosilija išsiskiria savo išskirtinu išsilaikymu – gintare matomi ne tik kūno kontūrai, bet ir smulkios detalės: žvyneliai, nagučiai ir net odos tekstūra. Tai leidžia mokslininkams tiksliau studijuoti ankstyvųjų gekonų anatomiją ir jų evoliucinius ryšius su šiuolaikinėmis rūšimis.

Fosilijos išsaugojimas

Gintaras, būdamas suakmenėjusi medžių derva, sukūrė idealias sąlygas išsaugoti šį mažą driežą. Derva greitai apgaubė gyvūną, apsaugodama jį nuo irimo ir išlaikydama trimačiame stovyje. Tokio tipo fosilijos yra ypač vertingos, nes jose išlieka minkštųjų audinių detalės, kurių paprastai nerandama įprastose fosilijose.

Tyrimo metodai ir mokslinė vertė

Mokslininkai naudojo įvairias pažangias technologijas fosilijos tyrimui:

• Mikro-kompiuterinę tomografiją (micro-CT), kuri leido sukurti trimatį gekono modelį nepažeidžiant gintaro
• Ultravioletinę fluorescenciją smulkioms detalėms išryškinti
• Konfokaliąją mikroskopiją žvynelių struktūrai tirti
• Rentgeno spindulių fluorescenciją (XRF) cheminei analizei

Šis atradimas padeda užpildyti svarbią spragą gekonų evoliucijos istorijoje. Fosilija rodo, kad jau prieš 54 milijonus metų gekonai turėjo daug šiuolaikiniams gekonams būdingų anatominių bruožų, įskaitant:

• Specializuotus nagus
• Charakteringą kūno formą
• Žvynelių išsidėstymą

Ekologinės įžvalgos

Fosilija taip pat suteikia vertingų žinių apie eoceno periodo ekosistemas:

• Gintaro sudėtis rodo, kad teritorijoje augo spygliuočiai medžiai
• Kartu su gekonu rasti vabzdžių ir augalų fragmentai leidžia rekonstruoti to meto aplinką
• Gekono anatomija rodo, kad jis buvo prisitaikęs gyventi medžiuose, panašiai kaip dabartiniai jo giminaičiai

Ateities perspektyvos

Gekono fosilija Birmos gintare yra vienas reikšmingiausių pastarųjų metų paleontologinių atradimų, suteikiantis vertingų įžvalgų apie driežų evoliuciją ir ankstyvąją jų istoriją. Tolesni šio radinio tyrimai gali atskleisti dar daugiau detalių apie šių gyvūnų vystymąsi per milijonus metų.

Mokslininkai tęsia gintaro telkinių Mianmare tyrinėjimus, tikėdamiesi rasti daugiau panašių fosilijų. Kiekvienas naujas atradimas gali padėti geriau suprasti driežų evoliuciją ir prisitaikymą prie besikeičiančių aplinkos sąlygų per milijonus metų.