Pasaulyje yra vietų, kurios atrodo labiau kaip sugalvoti interneto anekdotai, o ne tikrovė. Viena tokių – maža, apsnūdusi Japonijos sala, kur katės nepriklausomai karaliauja (vaikštinėja) ant apleistų namų stogų, slepiasi tarp žvejų valčių ir mielai vaišinasi iš lankytojų rankų taip, tarsi žmonės čia būtų atplaukę būtent joms patarnauti. Tai Aošima – maža sala Japonijoje, pasaulyje geriausiai žinoma tiesiog kaip Kačių sala.
Nors internete gausu dramatiškų nuotraukų, tikroji Kačių sala yra kuklesnio plauko: joje nėra jokių atogrąžų džiunglių ar sterilios gyvūnų parko tvarkos. Tai tiesiog maža sala, kurią istorija pavertė keistai žaviu eksperimentu – kas nutinka, kai žmonės išvyksta, o katės lieka.
Kur yra Kačių sala ir kokia ji?
Aošima (jap. 青島) – Kačių sala – tai sala Ehimės prefektūroje, pietų Japonijoje, Seto vidaus jūroje (Setonaikajuje), skiriančioje tris pagrindines Japonijos salyno salas. Jos ilgis – vos 1,6 km, o plotas – apie 0,5 kv. km. Salą galima apeiti pėsčiomis per keliasdešimt minučių.
Anksčiau čia klestėjo sardinių žvejyba, o gyventojų buvo daugiau nei 900. Šiandien saloje stovi vos keli apgyvendinti namai, gausu apleistų pastatų, pučia stiprūs jūros vėjai, gyvena vos pora žmonių ir apie 80 kačių. Nuo žemyno Aošima pasiekiama keltu iš Nagahamos uosto – kelionė trunka apie 30 minučių. Saloje nėra nei parduotuvių, nei kavinių, o tualetą rasite tik prie prieplaukos. Lankytojus čia pasitinka tyla, jūros kvapas ir dešimtys murkiančių šeimininkių.
Kaip katės „užgrobė“ salą?
Ši istorija prasidėjo XX amžiaus viduryje. Sardinių žvejyba buvo pagrindinė salos pragyvenimo šaka, o pelės – nuolatinis rūpestis. Kad apsaugotų tinklus ir maisto atsargas, žvejai į laivus pasiėmė kates. Šios natūraliai prisitaikė Aošimoje, pradėjo veistis ir čia pasiliko.
Kai žvejybos pramonė smuko ir žmonės kėlėsi į žemyną ieškoti darbų, katės liko. Likę vietiniai gyventojai jas šėrė, turistai atveždavo maisto, o donorai iš visos Japonijos siųsdavo kačių ėdalo siuntas laiveliais. Per dešimtmečius proporcija neįtikėtinai apsivertė: žmonių mažėjo, o kačių populiacija sparčiai augo. Spaudoje užfiksuoti santykiai svyravo nuo 6:1 iki 10:1, o vėliau pasiekė net ir 36:1 kačių vienam žmogui naudai.
Kačių salos statistika: kiek jų iš tikrųjų yra?
2015 metais Aošima pateko į pasaulines antraštes. Fotografas Thomas Peteris iš agentūros „Reuters“ paskelbė nuotraukų seriją, kurioje dešimtys kačių tūno ant laiptų, slepiasi žolėje ar apsnūdusios sėdi viena šalia kitos. Internetas tiesiog „sprogo“. Sala, apie kurią iki tol nedaug kas žinojo, per kelias dienas tapo virusiniu memu ir bene labiausiai žinoma Japonijos kačių sala pasaulyje.
2018 metais, supratusi, kad žmonių populiacija toliau mažės, o kačių skaičius augs nevaldomai, vietos valdžia pradėjo masinę sterilizavimo programą. Per kelis mėnesius buvo sterilizuota daugiau nei 200 kačių. Šiandien saloje liko apie 80 individų – visos jos jau vyresnės nei septynerių metų, dalis aklų ar sergančių. Naujų kačiukų čia jau kelerius metus negimsta.
Iš žmonių 2024 metų pabaigoje saloje gyveno vos 4 nuolatiniai gyventojai. Viena iš jų – septyniasdešimtmetė Naoko Kamimoto, kurią vietiniai vadina „Kate Mama“. Ji du kartus per dieną šeria kates, duoda joms vaistus ir prižiūri kolonijos sveikatą. Be jos pasiaukojimo ir donorų paramos kačių Aošimoje tikriausiai seniai nebebūtų.
Mokslas sako: visos Aošimos katės – viena šeima
2023 metais mokslininkai paskelbė tyrimą, kuriame išanalizavo salos kačių genetinę sudėtį ir palygino ją su kitų Japonijos salų populiacijomis. Rezultatai patvirtino tai, ką akys mato ir be mikroskopo: absoliuti dauguma Aošimos kačių yra rausvos (imbierinės) arba trispalvės. Tai rodo išskirtinai aukštą oranžinės spalvos alelio (O lokuso) dažnį, kokio lygio Japonijoje niekur kitur neregistruota.
Tai vadinamasis įkūrėjų efektas: kai nedidelė grupė gyvūnų izoliuojama atskiroje vietoje, jų palikuonys išsaugo originalios grupės genetinį profilį. Kitaip tariant – visos Kačių salos katės yra kilusios iš tos pačios mažytės grupės, kurią žvejai atvežė prieš dešimtmečius. Tai viena didžiulė šeima su visomis giminystės ypatybėmis ir, deja, kai kuriomis jas lydinčiomis sveikatos problemomis.
Ar Aošima vienintelė Kačių sala?
Tikrai ne. Japonijoje yra apie 11 salų, vadinamų neko no shima (jap. 猫の島 – kačių sala).
- Taširodžima (Miyagi prefektūra) yra arčiausiai Tokijo. Čia gyvena apie šimtą kačių ir tiek pat žmonių. Sugyvenimas čia kur kas harmoningesnis, o saloje net stovi nedidelė kačių šventykla.
- Ainošima (Fukuokos prefektūra) žinoma kaip „Kačių rojaus sala“ ir yra kur kas lengviau pasiekiama turistams.
Japonija apskritai yra šalis, kurioje katės užima ypatingą kultūrinę vietą. Nuo Maneki-neko – mojuojančio katino figūrėlės, nešančios laimę – iki modernių kačių kavinių Tokijuje. Šie gyvūnai čia mylimi labiau nei bet kur kitur pasaulyje, tad nenuostabu, kad tokios salos egzistuoja būtent čia.
Kačių sala: kaip aplankyti?
Keltas į Aošimą plaukia iš Nagahamos uosto (長浜港), esančio šalia JR Iyo-Nagahama stoties (apie 2 minutės kelio pėsčiomis). Kelionė trunka apie pusvalandį, o bilieto kaina siekia apie 1 360 jenų už kelionę į abi puses. Keltas plaukia vos kelis kartus per dieną, tad tvarkaraštį būtina patikrinti iš anksto – pavėlavę į laivą, saloje galite įstrigti ilgiau, nei planavote.
Svarbu žinoti: Aošima nėra kačių kavinė ar pramogų parkas. Tai gyvenama vieta, kurioje likusių žmonių ramybė priklauso nuo lankytojų mandagumo. Savarankiškai maitinti kačių nerekomenduojama, nes jos gauna maistą reguliariai pagal nustatytą grafiką. Kadangi saloje nėra parduotuvių ar šiukšliadėžių, viską (įskaitant maistą, vandenį ir šiukšles) privalote atsivežti ir išsivežti patys.
Kačių salos ateitis
Aošima šiandien artėja prie natūralios pabaigos. Žmonių mažėja, katės sensta, o naujų kačiukų nebėra. Biologai ir vietos valdžia svarsto įvairius scenarijus: jei pasitrauks paskutiniai gyventojai, keltų reisinės paslaugos greičiausiai bus nutrauktos. Likusios katės tokiu atveju būtų perkeltos į prieglaudas arba savanorių globos namus žemyne.
Galbūt tai liūdnas finalas vietai, kurią internetas buvo pavertęs pasauline kačių gerbėjų piligrimystės vieta. Tačiau šioje istorijoje yra kažkas užbaigto ir prasmingo. Aošima savo kelią pradėjo kaip sardinių žvejų kaimas, o baigs kaip Kačių sala, kurioje kažkada karaliavo katės – kurių niekas specialiai neveisė, bet kurias visi mylėjo ir maitino.
Šaltiniai:
- https://www.vacationstravel.com/cat-island-japan/
- https://www.livescience.com/planet-earth/aoshima-japans-tiny-cat-island-where-felines-hugely-outnumber-humans
- https://www.his-usa.com/destination-japan/blog/top_3_cat_islands_in_japan.html
- https://www.literarytraveler.com/articles/aoshima-cat-island/
Nuotraukos ©canva.lt
